PROCESO PRODUCTIVO, PLANTA DE PELLETS

Si el nivel de impurezas (principalmente fosforo y azufre) que contiene el mineral es relativamente alto, se realiza, al igual que en el Proceso de Valle de Elqui, la molienda y concentracion, pero requiere ademas de un proceso quimico de peletizacion, donde se reducen significativamente dichas impurezas. Este es el caso de las minas Los Colorados y El Algarrobo, minerales que abastecen a la Planta de Pellet de Huasco.

La Planta de Pelets de Huasco esta localizada a 5 kms del Puerto de Huasco y 700 kms al Norte de Santiago. Su puesta en marcha fue a finales de 1978 con una capacidad nominal de 3.500.000 toneladas anuales.

Desde la partida, continuas optimizaciones en todo el proceso han permitido incrementar la produccion, disminuir los consumos especificos y diversificar los productos, alcanzando una produccion annual de cuatro millones de toneladas de pellets para Altos Hornos y Reduccion Directa y 100.000 toneladas de pellets chips.

Transporte de Preconcentrado

El preconcentrado producido en Minas Los Colorados y Mina El Algarrobo, es transportado por un ferrocarril hacia la Planta de Pellets, distante 106 y 86 kilometros de via ferrea, respectivamente.

Almacenamiento de Preconcentrado
El Preconcentrado proveniente de los yacimientos mineros, es almacenado y homogenizado en una cancha de 350.000 toneladas de capacidad total. Segun su calidad y destino, el preconcentrado es acopiado en diversas pilas de cualidades definidas para su posterior proceso.

Molienda y clasificacion humeda
El Preconcentrado es transportado desde las pilas de almacenamiento, hacia la etapa de molienda que esta compuesta de tres lineas de proceso. Cada linea tiene un molino de bolas de 16,5 por 37,5 pies con motor de 6000 HP, en circuito cerrado con una serie de cyclones de 26 pulgadas.
El mineral de hierro es reducido y clasificado a 80% bajo 44 micrones.

Concentracion Magnetica
Cada linea de molienda tiene tres etapas consecutivas de concentracion magnetica humeda. Una concentracion Rougher con baterias de un tambor de 240 de diametro y 650 Gauss. Una concentracion magnetica con baterias de tres tambores de 360 de diametro y 750 Gauss. Una concentracion magnetica con baterias de 2 tambores de 480 de diametro y 1000 Gauss.

Filtrado y Balling
El concentrado es sometido a espesamiento, luego almacenado en estanques agitadores y filtrado posteriormente en filtros de discos, donde se obtiene un queque que luego es mezclado con aditivo en cantidad acorde con el tipo de pellet a producir.
La mezcla es alimentada y transformada en pellets verde en los discos peletizadores.

Endurecimiento Termico
Los pellets verdes que han sido clasificados de acuerdo a su tamaño son secados y calentados en el Horno de Parrillas hasta una temperatura de 1100 C; luego son llevados al Horno Rotatorio, donde finalmente son endurecidos a temperaturas de aproximadamente 1300 C.
Los pellets incandescentes son enfriados mediante un flujo de aire a temperatura ambiente, en el Enfriador Anular. El aire caliente obtenido de la transferencia de calor es recuperado hacia el Horno Rotatorio y el Horno de Parrillas.

Almacenamiento de Pellets
Los pellets que han sido enfriados y clasificados son enviados para su almacenamiento a las canchas de producto, donde son acopiados mediante un apilador dotado de una pluma de 34 mts. de longitud.

Embarque
Las instalaciones del Puerto Guacolda II permiten atender naves de hasta 300.000 dwt. El ritmo de cargu�o es mayor a 60.000 t/d.